Het werken met of nabij containers brengt het gevaar met zich mee dat voorwerpen vallen of wegschieten. Zo kunnen losslingerende kettingen en vallend afval vanuit de containers letsel veroorzaken of kan wegschietend afval bij het persen medewerkers raken. Dit kan ook gebeuren als afval van hoogte valt bijvoorbeeld bij storten in bunkers of containers. Verder kunnen met name in afvalenergiecentrales voorwerpen van hoogte vallen.

Zowel op de openbare weg als op het eigen terrein is het risico op een aanrijding groot als er geen adequate maatregelen worden genomen om de verkeersveiligheid te bevorderen. De risico’s op de openbare weg zijn vooral relevant voor afvalinzameling en rioolbeheer. Daarbij gaat het net zo zeer om de veiligheid van medewerkers als van andere verkeersdeelnemers, bijvoorbeeld voetgangers. Op het eigen terrein is sprake van een verhoogd risico op overslaglocaties, daar waar druk verkeer is én afval gelost wordt alsmede op plaatsen waar gereden wordt terwijl anderen te voet bezig zijn hun werk uit te voeren. Verder kunnen wegen op eigen terrein elkaar kruisen. Tot slot kan de begaanbaarheid van het terrein risico’s met zich brengen, met name op stortplaatsen. De gevolgen van een aanrijding of het kantelen van een voertuig kunnen beperkt blijven tot materiële schade, maar ze kunnen ook tot ernstige verwondingen of zelfs overlijden leiden.

Het Besluit Europese Afvalstoffenlijst (Eural) bepaalt of een afvalstof tot de categorie ‘gevaarlijk’ hoort of niet.

Gevaarlijke afvalstoffen moeten op een veilige manier worden opgeslagen. Zolang een afvalstof op de juiste wijze verpakt is, is er geen gevaar voor de medewerker. Wanneer gevaarlijk afval vanuit een kleine verpakking wordt omgepakt in een grotere verpakking ontstaat er een kans op blootstelling aan gevaarlijke stoffen. Blootstelling aan gevaarlijke stoffen kan diverse gevolgen hebben, zoals brandwonden, vergiftigingen, huidaandoeningen en dergelijke.

Bedrijven slaan gevaarlijke afvalstoffen op in een opslag die voldoet aan de PGS-richtlijnen bijvoorbeeld PGS 15 voor verpakte stoffen. Het afval moet uit deze opslag in een geschikt transportvoertuig voor vervoer van afvalstoffen komen. Bij deze overslag kunnen gevaarlijke stoffen vrijkomen. Bij de verwerker moeten de afvalstoffen weer gelost worden uit het voertuig naar een opslag of rechtstreeks in de installatie. Bij deze overslag kunnen gevaarlijke stoffen vrijkomen.

Gevaarlijk afval wordt bij wijze van uitzondering gestort, indien geen andere verwerkingsmogelijkheid is zoals bij asbest, asbesthoudend materiaal en licht verontreinigde grond die voor hergebruik bestemd is. Bij de activiteit verbranden doseren kranen het afval vanuit de ruwafvalbunker, welke op onderdruk staat, naar de trechters van de verbrandingsoven(s). Bij deze handeling komen medewerkers niet in aanraking met eventueel aanwezig gevaarlijk afval. Bij het verhelpen van verstopping moeten wel de nodige voorzorgsmaatregelen getroffen worden om aanraking met het afval te voorkomen. Bij de activiteit Composteren en vergisten wordt alleen in uitzonderingsgevallen een kleine hoeveelheid gevaarlijk afval in het GFT-afval aangetroffen.

Risico´s met gevaarlijk afval treden voornamelijk op bij de activiteiten Inzamelen gevaarlijk afval, Milieustaat-KGA depot en Bewerken gevaarlijk afval.

Bij diverse activiteiten in de afvalbranche kunnen werknemers in aanraking komen met scherp materiaal in het afval zoals glasscherven, blikjes, mesjes of andere scherpe voorwerpen. Ook komen voorwerpen zoals spuiten, naalden en scalpels voor, hoewel deze apart als ziekenhuisafval moeten worden ingezameld. Als scherpe voorwerpen door de verpakking heen prikken, zijn ze een gevaar voor de werknemers die de verpakking moeten oppakken. Het risico op prikken en snijden is het grootst bij het verplaatsen van ondoorzichtige plastic zakken.In de branche is kans op aanraking met afval onder meer bij de volgende werkzaamheden:

• afvalzakken optillen en in bak werpen
• controleren van containers op inhoud
• legen van de containers in de hopperbak
• samenpersen van afval, waarbij afval uit een vuilniszak 'springt'
• handmatig verplaatsen van afval
• in- en uitladen van verpakt afval
• sorteren van afval
• lopen over stortplaatsen

De onderwerpen die in dit onderdeel Algemeen zijn opgenomen, zijn van toepassing op alle activiteiten in de afvalbranche.

Voor beoordeling van de risico's is een onderscheid tussen bovengronds en ondergronds werken belangrijk. Bij bovengronds werken moet rekening worden gehouden met het verkeer en de omgeving op de openbare weg of het bedrijfsterrein. Bij ondergronds werken is sprake van besloten ruimtes, bijvoorbeeld bij het werken aan een leiding of in een put.

Het verbranden van afval of slib kent de volgende processtappen:

• controle en acceptatie in de storthal
• inontvangstneming door storten in de bunker
• verbranden in de oven
• rookgasreiniging
• elektriciteitsopwekking
• slakopwerking
• waterkoeling
• en soms afvalwaterzuivering.

Bij de milieustraat, ook afvalbrengstation ABS genoemd en het KGA-depot zorgen de medewerkers ervoor dat de bezoekers de afvalstoffen op de juiste plaats afleveren. Zij helpen bij het lossen ervan en beheren de opslag van de afvalstoffen totdat transporteurs deze vervoeren naar de bedrijven die deze afvalstoffen be- of verwerken.

Alvorens afval wordt gestort wordt een onderafdichting aangebracht.

Na acceptatie wordt het afval uitgereden en verdicht. Indien het nodig is om geurhinder, stofverspreiding en zwerfvuil te vermijden wordt het afval afgedekt. Wanneer stortgas wordt gevormd, wordt dit onttrokken en zo mogelijk benut. Lukt dat niet dan wordt het afgefakkeld. Het percolaat wordt opgevangen en behandeld. Zodra een stortvak volledig gevuld is, wordt een eindafwerking aangebracht.

Er zijn verschillende methoden van verwerken van gevaarlijke afvalstoffen. Vloeistoffen worden meestal via gesloten systemen verpompt. Soms worden afvalstoffen voorafgaand aan bewerking uit de verpakking gehaald. Bij al deze processen bestaat het risico dat gevaarlijke stoffen vrijkomen en medewerkers hiermee direct in contact komen.